本报记者 许心怡 吴可仲 上海报道
时隔一年，游戏引擎供应商Unity推出的Runtime费用政策被宣告废止。
9月12日，Unity宣布，这项根据游戏安装数量计算的“人头费”被即刻废止。与此同时，Unity宣布调整各个版本的收费政策，Pro和Enterprise的订阅价格将上调，而Personal的免费范围将扩大。
2023年，Runtime费用政策一经推出就引发游戏圈震荡，造成众多开发者对Unity的不满，进而引发该公司管理层换血。同时，Unity还面临着人员冗余、利润长期无法转正等问题。其在2024年年初大幅裁撤了四分之一的员工。
2024年第二季度财报显示，Unity当前的主要问题体现在广告业务上，而非引擎业务。出于对Grow业务恢复增长可能性的谨慎判断，Unity下调了全年收入预期。
废止“人头费”
9月12日，Unity宣布，废止根据游戏安装量计算的Runtime费用。
Unity新任CEO Matthew Bromberg发表博文称：“在与我们的社区、客户和合作伙伴深入沟通后，我们决定取消游戏客户的Runtime费用，即刻生效。非游戏领域的工业客户不会受到这一调整的影响。”
一年前的9月12日，Unity表示，将在2024年根据游戏的安装量引入Runtime费用：当一款游戏的营收和安装次数达到一定门槛，将触发Runtime费用，其中Personal和Plus版的收费门槛是过去12个月收入达到或超过20万美元，安装量达到20万次；Pro和Enterprise版的门槛是100万美元收入和100万次安装量。
据介绍，Unity引擎主要由两个重要软件部分组成：Unity编辑器和Unity Runtime。Unity Runtime是在玩家设备上执行的代码，每次游戏被下载时，Unity Runtime也会被安装。
在此之前，Unity的收费模式为：在游戏收入达到一定门槛的前提下，各版本向开发者收取固定年费或月费。
Runtime收费模式被公布后，引起全球范围内大量游戏开发者的抗议。对此，Unity方面多次追加解释，并提出补救方案。
Unity方面曾表示，90%以上的客户不会受到收费政策变化的影响。受影响的通常是游戏下载量和收入取得了相当大的规模，且已达到安装和收入门槛的客户；对尚未取得大量流水的创作者来说，Runtime费用很低（或者没有），而对于已经大获成功的创作者来说，费用也是一次性收取。
此外，Unity方面还解释称，Runtime费用仅针对2024年1月1日之后新产生的下载量，并且重复安装、欺诈性安装、试玩版、部分游戏demo和自动化安装等被排除。
尽管如此，对收费新政的抵制狂潮仍未停止。
不到两周后，Unity不得不宣布更改收费方案：Runtime费用没有被彻底取消，征收门槛提高到过去12个月收入达到100万美元；另外，在修改后的政策下，用户可以报告“2.5%收入分成”和“以每月新用户数量计算的金额”两项数据，择低缴纳费用。
如今，在Runtime费用政策推出一周年后，Unity方面宣布正式将其废止。
Matthew Bromberg发博文称，Unity不能在与客户产生冲突的情况下追求“游戏开发大众化”的使命，这项使命的核心必须是建立在信任基础上的伙伴关系。
与此同时，Unity方面宣布部分版本引擎将涨价，对头部开发者收取更高昂的费用，而对个人开发者则放松免费使用的范围。
Matthew Bromberg博文显示，Pro的订阅价格将上调8%，Enterprise的订阅价格将上调25%，而Personal的收入和资金上限从10万美元提高到20万美元。
“在过去的三个月里，我有机会与许多人进行交流，听到了你们一再表达的愿望：希望Unity 能够保持强大，并理解价格上涨是推动游戏行业发展的必要条件。但涨价并不需要以一种标新立异和有争议的新形式出现。”Matthew Bromberg在博文中这样说道。
关于Unity在推出可替代方案后，仍然选择废止Runtime费用的原因，以及引擎涨价后的发展方向，记者联系Unity方面采访，对方表示不予回复。
反对声四起
去年，Unity的Runtime收费新政猝然公布，一石激起千层浪。大量开发者涌入Unity社区，就Runtime追踪安装数量、下载定义标准等方面追问详情。不少开发者表示反对Unity的Runtime收费模式，称将更换开发引擎。
在去年9月23日，Unity关闭留言通道前，针对这一政策的跟帖**多达300多页、1.5万多条。
北美的独立游戏开发商反对尤为激烈。《Among Us》开发商Innersloth、《杀戮尖塔》开发商Mega Crit、《咩咩启示录》开发商Massive Monster等纷纷在社交网站上喊话Unity，表达对Runtime费用的抗议。游戏发行商Devolver Digital称：“下次来找我们发行游戏一定要告知所使用的引擎，这是重要信息。”
Unity征收“人头费”，对于进入门槛为免费的游戏开发者来说影响较大，对于买断制游戏的开发者而言则影响较小。
位于重庆的单机游戏开发商帕斯亚科技对记者表示，Unity征收Runtime费用可能会引起一大批免费游戏开发者的强烈反感，“因为游戏运营模式的不同，免费游戏需要一大批用户下载才可能产生内购收入。而对于前期大批免费下载的用户，如果每一个都要按照安装数量给Unity付费，势必产生一大笔成本。所以这一决策会导致的结果是，收入好的头部开发者不在乎，腰部开发者能扛住，但大量小型开发团队会在开发引擎的选择上重新权衡”。
尽管后续Unity推出可选方案，此事仍使得该公司在各个方面面临重创。
2023年10月，Unity宣布CEO John Riccitiello卸任总裁、董事长兼董事会成员职务。IBM前总裁James Whitehurst担任了临时CEO数个月后，现任CEO Matthew Bromberg于今年5月上任。
Matthew Bromberg曾在移动游戏开发商Zynga，以及美国艺电任职，在游戏行业拥有20多年的从业经验。
除了管理层换血，2024年伊始，Unity还进行了大幅裁员，裁撤规模达1800人，约占员工总数的25%。
中小游戏开发者对Unity的信任大幅下降。据游戏设计比赛GMTK Game Jam统计，今年参赛的作品中，使用Unity的比例为43%，而在2023年这一比例为59%；免费引擎Godot的使用比例大幅提高，在所有参赛作品中占比37%，远高于去年的19%。
下调收入预期
8月8日，Unity发布的2024年第二季度财报显示，其营收达到4.49亿美元，同比下降16%；净亏损为1.26亿美元，同比收窄35%；息税折旧摊销前利润从第一季度的7900万美元跃升至1.13亿美元，增幅约为45%。
亏损减少主要是因为年初的大裁员起到了作用，其经营费用同比下滑17%，而毛利率则回升至76%。
2022年，Unity将移动广告平台ironSource作价44亿美元纳入囊中，进一步完善其从开发制作、付费用户获取到广告变现的游戏产业链。这项举动增加了Grow业务的收入。然而，对ironSource的合并，以及2021年对视觉特效公司Wētā Digital的收购，使得Unity人员数量迅速攀升，构成极大的成本负担。
2023年，全球游戏行业面临裁员潮。育碧、EpicBioWare、Bungie、微软、Frontier、Twitch、Digital Bros、艺电等公司都曾在2023年先后公布了不同程度的裁撤计划。游戏行业的收缩使得引擎的使用率下降，而Unity恰恰在此时推出Runtime费用政策，进一步失去开发者的信任。
不过，随着补救方案的提出，Unity的引擎业务似乎已经重回正轨。财报显示，Unity当前的主要问题体现在广告业务上。
根据Unity2024年第二季度财报，其包含游戏主引擎的Create业务收入为1.29亿美元，同比增长4%，环比下降2%。该业务同比增长的推动力是引擎订阅收入增长14%，主要因为引擎价格的上涨，以及客户的订阅升级；环比下降的原因是战略合作关系和专业服务的减少。
以广告为主的Grow业务收入为2.96亿美元，同比下降9%，环比增长1%，在连续两个季度收入下滑后恢复增长。
出于对Grow业务恢复增长可能性的谨慎判断，Unity将全年收入预期从17.6亿—18亿美元下降至16.8亿—16.9亿美元，预计同比下降2%—3%。不过，对于Create业务，Unity方面判断其下半年的收入增长将主要来自游戏引擎和工业引擎订阅的持续增长。