日前，美国《华尔街日报》对全美超过250个覆盖城市和农村地区的无家可归者服务组织的数据进行分析后发现，上述地区无家可归者的数量较去年同期增加了约10%。这一趋势表明，美国今年无家可归者人数可能会超过2023年估计的65.3万人，这是自2007年有记录以来的最高数字。
全美无家可归者人数一直在刷新纪录
美国无家可归者的处境不容乐观。
在弗吉尼亚州生活的奇克斯是一位独自抚养四个孩子的母亲。由于失业后无力负担房租，她和四个孩子的临时住房是一辆小轿车，这辆车长期停在一家超市的停车场里。
奇克斯说，她几乎每晚都睡不踏实，因为周围总有很多人走来走去。她还会在每天早上6点叫大家起床，到附近的连锁便利店的卫生间简单洗漱，因为那个时间“人不多”。
奇克斯的遭遇并不是个案。
近年来，无论是美国住房和城市发展部、各大媒体、还是众多调查机构发布的数据，都显示全美无家可归者人数一直在刷新纪录。而租金高昂是无家可归者不断增加的重要原因。
哈佛大学住房研究联合中心今年早些时候发布的《2024年美国住房状况报告》显示，自2020年初以来，美国的房屋租金水平已经上涨了26%。以2022年为例，约一半的租房家庭将超过30%的收入用于支付房屋租金和生活费用。
不仅租房者面临租金上涨压力，购房者也明显感受到房价上涨和供应不足带来的双重挤压。
美国互联网房地产经纪公司雷德芬的数据显示，今年9月全美房屋销售价格的中位数为42.7万美元，同比上涨3.8%，且价格呈继续上涨趋势。
除了价格因素外，房屋供应短缺是制约美国民众购房或租房的另一重要原因。
美国非营利组织“终结无家可归全国联盟”首席执行官南·罗曼坦言，自2016年起，美国无家可归者人数开始激增，其中一个主要原因就是市场上可负担住房的缺乏。
根据美国人口普查局以及住房和城市发展部的数据，正常年份中，美国大城市和经济增长较快的地区，年住房开工量显著低于住房需求。
而根据美国《福布斯》杂志上月底引用美国房地产经纪人协会的数据，全美住房供应短缺至少400万套。
这就是一场邪恶的“抢椅子游戏”
为应对通胀，美联储自2022年起多次激进加息，由于联邦基金利率与住房抵押贷款利率密切相关，利率上升使购房成本急剧增加。2023年，美国抵押贷款利率飙升，达到了2008年以来的最高水平，尽管最近有所下降，但仍然是过去20多年来的高点。
与此同时，美国的房价在过去四年里上涨了近50%，而实际中位家庭收入却停滞不前。
一面是持续的住房供应不足，一面是购房成本的居高不下，再叠加民众收入的增长乏力，美国无家可归问题跨部门委员会的执行主任杰夫·奥利弗用“抢椅子游戏”形容当下普通民众的住房困境。他表示：“我们根本没有提供足够的人们能买得起的房子。再加上房租的快速上涨，人们每个月要花更多的钱才能住进一个地方。这就是一场邪恶的‘抢椅子游戏’。”
与许多社会“顽疾”一样，无家可归问题也是美国社会贫困以及种族问题日益加剧的缩影。
根据美国全国公共广播电台2023年报道中提及的数据，近40%的无家可归者是非洲裔美国人，25%的无家可归者是老年人，而拉丁裔无家可归者的增幅则在近年大幅提升。
毫无意外，无家可归人群数量激增也成为美国两党近年来攻击对方治理能力的武器，尤其是在大选年的今年。
在竞选期间，两党为了拉选票，都象征性提出了应对方案：民主党提出通过**干预、财政支持等方式增加住房供应；而共和党方面则主张减少直接提供补贴，停止向非法移民提供住房福利等措施。
然而，这些政策一直遭到分析人士的质疑：补贴购房者和降低房价存在矛盾；而鉴于很多非法移民在建筑行业工作，取消对他们的补助或许能解决非法移民推升住房成本的问题，但将不可避免导致建筑业劳动力短缺，反而会抬高房价。
美国堪萨斯州《威奇托鹰报》**称，两党可能永远不会就无家可归的原因达成一致，民主党倾向于认为是结构性或系统性因素导致，而共和党则更着重宣传是个人因素导致。但无论是民主党还是共和党都无法解决无家可归问题，他们相左的政策意见让解决无家可归者的问题更加艰难，流向需要援助的民众的资金越来越少。
更令人唏嘘的是，面对越来越多的人流浪街头，今年6月底，美国最高法院以6:3的判决结果，允许各地**实施禁止无家可归者在户外露宿的禁令。
对于这一裁决，非营利组织“终结无家可归全国联盟”表示，这“开创了一个危险的先例”。
代表无家可归者的律师们称，不敢相信宪法允许城市惩罚无家可归的居民，仅仅因为他们在无处可去的情况下，裹着毯子在户外睡觉。
美国政策研究所下属的“不平等”项目担忧，最高法院的裁决将会使贫困罪名化，要知道，“没有人想一觉醒来就露宿街头”。